古時(shí)候，甌海屬“甌地”一部分，古籍《山海經(jīng)·海內(nèi)南經(jīng)》有“甌居海中”之記載，甌海之名由此而來。
甌海深沉篤厚。在澤雅鎮(zhèn)的全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位澤雅“四連碓”，是中國古老造紙術(shù)的活化石。在仙巖街道穗豐村出土過眾多的西周時(shí)期青銅器，表明甌海在三千多年前發(fā)展就達(dá)到了相當(dāng)高的文明。始建于宋代的“白象塔”里保存過的一系列彩塑，現(xiàn)在成為省、市博物館的鎮(zhèn)館之寶。
甌海鐘靈毓秀。南宋陳傅良在仙巖開辦浙南最早的書院，弘一法師曾在茶山寶嚴(yán)寺修行，文學(xué)大師朱自清在仙巖梅雨潭寫下散文名篇《綠》，臺(tái)灣著名女作家琦君的故鄉(xiāng)就在甌海瞿溪。這里有中共浙南一大會(huì)址——仙巖街道漁潭中村靈佑殿，還有溫州和平解放談判舊址——郭溪街道嶺頭村景德寺。革命戰(zhàn)爭時(shí)期，紅軍領(lǐng)導(dǎo)人粟裕、劉英等在甌海開展過游擊戰(zhàn)爭。1988年，甌海被省政府命名為革命老根據(jù)地縣。
甌海文化兼容。甌海是多宗教地區(qū)，有佛教、道教、天主教、基督教等四大宗教。目前，全區(qū)共有依法登記的宗教活動(dòng)場所257處。各種宗教地位平等、和諧共處，信教與不信教群眾之間彼此尊重，團(tuán)結(jié)和睦。